20 anys cuidant els paladars de la gent

Miriam Triay/Ciutadella - Fa dues dècades que nasqué un dels projectes gastronòmics menorquins més coneguts. Sota el nom d’El Paladar, Kiko Muñoz i Pepe Moreno, obriren la seva primera botiga al carrer de la Creu, a Ciutadella. Una empresa que cercava cuidar els paladars de la gent, tant de Menorca com de fora, portant l’experiència gurmet a l’illa. I que, després de vint anys, ha aconseguit tenir set botigues repartides entre Menorca, Mallorca i Eivissa, a més de donar servei al sector de la restauració, i d’oferir càtering per esdeveniments diversos. 

Enguany, després que l’any passat la primera botiga tanqués, i adquirissin un nou punt de venda a la carretera de Santandria, l’Associació de Periodistes i Escriptors Gastronòmics de Balears, els ha atorgat el premi a la trajectòria professional. Per expandir-se més enllà de l’illa, i per no aturar de créixer i evolucionar en tot moment. És per açò, i per tot el que han aconseguit, que des de Foodies on Menorca hem volgut conversar amb els fundadors.  

Com vos sentiu després d’haver rebut aquest premi a la ‘trajectòria professional’?
Kiko Muñoz: La veritat és que estem molt contents i agraïts del reconeixement que hem rebut. Que se’ns valori la feina que hem fet, la trajectòria que hem recorregut, durant aquests vint anys... és un orgull. 

Porteu vint anys ja en el negoci gurmet...
Pepe Moreno: Sí, ara fa vint anys que vam començar. I després de molta feina, hem anat creixent a poc a poc. Quan vam començar, va ser amb l’objectiu de donar a conèixer el producte d’una forma molt diferent, que no era habitual. Avui dia, tot ja ha evolucionat molt, el sector de la restauració cada vegada cerca més qualitat, els supermercats també... la gent en general. 

Llavors, quina evolució diríeu que heu fet?
P: Quan vam començar, era un negoci desconegut a Menorca, i el client que ens valorava, sobretot, era el que venia de fora, el que viatjava. Però a poc a poc ho vam donar a conèixer a tothom.  

K: Sí. Quan vam obrir la primera botiga, érem només ell i jo, a un espai petit. La gent ens deia que estava molt bo, i que havíem d’obrir més botigues. Així va sorgir la botiga de Maó. Després la d’Es Mercadal. Seguidament la del centre de Ciutadella. I a poc a poc vam anar expandint-nos. Sempre cercant bon producte, de qualitat. I que la gent quedés satisfeta amb el que oferíem. I així hem evolucionat. Sempre hem donat una passa més, i hem intentat fer-ho millor. Amb un bon equip al darrere. 

P: La darrera adquisició va ser la de la tenda a la carretera de Santandria. Ja fa un any. Finalitzant, amb ella, l’etapa de la primera botiga, la petitona -del carrer de la Creu-. Quan la vam adquirir, no teníem opció de triar res més. Vam començar allà on vam trobar, en aquest raconet. Però ara que ja ens hem expandit, vam considerar l’opció de traslladar-nos. D’anar a un lloc més còmode, més gran, més accessible i visible. 

Actualment, teniu presència per tota Menorca? I a fora també, no?
K: Sí, estem, com hem dit, a Ciutadella, Maó i Es Mercadal amb botiga física. I després també hi ha supermercats amb un raconet de producte nostre a Alaior i Sant Lluís. I a fora ens vam expandir amb l’entrada d’un nou soci, que ens va ajudar a obrir una botiga a Eivissa, i una altra a Palma. A més, ara deu fer uns tres anys, just abans de traslladar-nos a la carretera de Santandria, vam obrir una darrera tenda a Manacor. 

I com definiríeu El Paladar després de tants anys?
P: És un espai on trobes el mateix producte que hi pugui haver a un supermercat o local d’alimentació, però de qualitat. Sempre mirant de tenir aquesta qualitat, acompanyada d’un preu just i assequible. De tenir diversos productes, que puguin arribar a tothom. Si no és una cosa, doncs una altra. 

K: Sí, és una empresa de venda i distribució de productes de nivell mig-alt. I ho venem a través de les set botigues que tenim, més la distribuïdora hotelera, i la part de càtering. 

Nosaltres volem tenir un públic que pugui comprar, també, un coc de pernil, cosa per sopar un dia. No només gent amb poder adquisitiu alt. 

P: I, també cal destacar, que és una empresa que ha pogut créixer i evolucionar, de forma progressiva i lenta, gràcies a l’equip que hem tingut sempre. Hem passat de ser dos, a ser una vuitantena de persones. I sense ells no seria possible res del que fem. La confiança dipositada en l’equip, és clau. Tots fem d’El Paladar el que és. Un espai dedicat al gaudi dels paladars de la gent.