El porc negre de Menorca

Miriam Triay/Ciutadella - El porc negre de Menorca és una raça autòctona amb una llarga història en aquesta illa, on ha jugat un paper fonamental en l’economia agrícola i cultural. Aquest informe documenta el procés de recuperació de la raça a les finques Rafal Vell-Binisuri, destacant les seves singularitats morfològiques i genètiques, i establint les bases per a la seva conservació futura. 

La presència del porc negre a Menorca es remunta a l’època prehistòrica, i ha estat essencial per a l’economia i cultura menorquines. A través dels segles, aquesta raça ha demostrat una adaptabilitat excepcional a l’entorn insular, caracteritzat per estius calorosos i hiverns ventosos. Històricament, la carn d’aquesta raça ha estat un element clau en la gastronomia local, destacant per la seva qualitat i sabor. 

El porc negre de Menorca es diferencia per una sèrie de trets físics únics: pell negra, pelatge dens, morro robust, i una estructura corporal adaptada al pasturatge en terrenys accidentats. 

Fins a mitjans del segle passat el porc negre de Menorca era l’únic que campava en llibertat per platges i marines. Però durant els darrers cinquanta anys, a mesura que s’anava consolidant el model exclusiu de producció lletera, les porcades extensives quasi van desaparèixer i la ramaderia del porc va passar a ser residual o, com a molt, complementària de l’explotació vacuna.

 Durant els anys seixanta es va posar de moda el porc faixat que s’importà massivament, quedant el porc negre relegat a les marines i alzinars d’unes poques finques grans. 

En els darrers anys, la major part d’explotacions familiars de porc, es fan en estabulació i consten com a molt, de mitja dotzena d’exemplars formats per tot tipus de mestissatges. Lamentablement aquests porcs, sense la protecció de la melanina de la pell i el pèl, i en absència d’una morfologia favorable, ja no tenen les capacitats del porc negre per desenvolupar-se en un hàbitat de ramaderia extensiva. 

Es busca impulsar accions concretes per a la conservació de la raça, incloent la creació d’estratègies de protecció, el foment de la seva reproducció en condicions òptimes, i la promoció dels seus productes derivats en mercats locals i internacionals. 

Identificar i protegir la raça del porc negre de Menorca és fonamental per diverses raons, que abasten des de la biodiversitat fins a la sostenibilitat agrícola, passant pel patrimoni cultural i el potencial econòmic. Sens dubte cal distingir clarament a nivell morfològic i genètic, aquesta raça d’altres, especialment les semblants i properes, cosa que es fa en el proper apartat. 

El porc negre a Menorca està perfectament adaptat a les condicions ambientals de l’illa, incloent-hi la dieta basada en els recursos disponibles com ara glans, olivó (ullastre), llentrisca (llentiscle, mata), arrels i altres vegetals autòctons. Aquesta adaptació el fa menys dependent de l’alimentació industrial i més resistent a les malalties. 

No és només una raça animal; és un element intrínsec de la cultura i les tradicions menorquines. Des de la seva influència en la gastronomia local, com els embotits tradicionals, fins a la seva presència en festivitats populars, aquest animal forma part del patrimoni immaterial de l’illa. Protegir aquesta raça significa també conservar les tradicions culturals i gastronòmiques que han definit la identitat de Menorca al llarg dels segles. 

En l’actualitat, la demanda de productes alimentaris autòctons i de qualitat està en augment, tant en els mercats locals com en els internacionals. La carn del porc negre de Menorca, coneguda pel seu sabor únic i les seves qualitats nutricionals, té un gran potencial per esdevenir un producte gourmet. La denominació d’origen o la certificació com a raça autòctona podria incrementar el seu valor al mercat, beneficiant els productors locals i contribuint a l’economia rural de l’illa. La protecció del porc negre de Menorca no és només una qüestió de conservar una raça animal, sinó de mantenir viva una part essencial del patrimoni natural, cultural i econòmic de l’illa. Aquesta raça representa un vincle viu amb la història i les tradicions menorquines, i la seva preservació és clau per al futur sostenible de Menorca.

L’anàlisi genètica és una eina fonamental en la comprensió i conservació de races autòctones com el porc negre de Menorca. A través de tècniques genètiques avançades, és possible determinar amb precisió les característiques genètiques que defineixen aquesta raça, així com la seva relació amb altres poblacions de porcs. Aquest tipus d’anàlisi no només permet identificar els trets únics de la raça, sinó que també ajuda a conservar la seva integritat genètica, prevenint la seva hibridació amb altres races i assegurant-ne la puresa.

Una de les eines més poderoses en aquest camp és l’ús d’un array de SNPSs (Single Nucleotide Polymorphisms). Petites variacions en la seqüència de d’ADN que poden tenir un impacte significatiu en la funció dels gens i, per tant, en les característiques físiques i fisiològiques d’un organisme. Utilitzar un array de SNPs en l’anàlisi genètica del porc negre de Menorca permet obtenir una visió detallada i precisa del seu perfil genètic. 

L’anàlisi genètica i l’ús d’un array de SNPs són eines indispensables per garantir la preservació, el desenvolupament i la sostenibilitat del porc negre de Menorca. Aquestes tècniques permetran als científics i criadors mantenir l’autenticitat genètica de la raça, alhora que es maximitza el seu potencial adaptatiu i productiu. 

En conclusió, l’array de SNPs PorcineSNP60 v2 Genotyping BeadChip és una eina extremadament potent per al genotipatge i l’estudi genètic del porc negre de Menorca. La seva alta densitat de SNPs, la cobertura completa del genoma i la seva precisió fan d’aquest array una opció ideal per identificar i preservar les característiques úniques d’aquesta raça autòctona, alhora que es maximitza el seu potencial en programes de conservació i millora genètica.

Després de preguntar i voltar per gran part de l’illa a la recerca d’alguns exemplars que reunissin les característiques morfològiques pròpies de la raça illenca, es varen poder aconseguir els següents exemplars.

•    Torralbet
•    Son Roseta
•    Son Gall
•    Es Lloc d’en Marc

Durant els darrers dos anys, a partir de sis verros i catorze truges inicials, s’han anat fent cobriments creuats aconseguint una seixantena d’exemplars de porc negre tots ells controlats i documentats. 

Dels diferents encreuaments d’aquests exemplars ‘fundadors’ vam configurar una porcada d’una seixantena d’exemplars, d’entre els quals vam fer una primera selecció de 48 individus als quals vam extreure mostres de sang i de teixit, per tal de fer la seva anàlisi genètica i poder així contrastar la nostra selecció amb altres races de porc negre que ja tenen el genoma documentat. 

La raça del porc negre a Menorca s’enfronta a una sèrie de riscos i amenaces que podrien comprometre la seva conservació a llarg termini, tant des d’un punt de vista genètic com ambiental i econòmic. Identificar aquests riscos i proposar estratègies de mitigació és clau per assegurar la supervivència d’aquesta raça autòctona. 

Així, per assegurar la supervivència i la viabilitat a llarg termini del porc negre de Menorca, és fonamental implementar un conjunt d’estratègies de conservació basades en la protecció genètica, la sostenibilitat econòmica i la preservació cultural. Aquestes estratègies han d’involucrar tant les institucions públiques com els criadors i la comunitat local. 

1.    Programes de cria dirigida a bancs de gens
Una de les accions més importants és establir programes de cria dirigits, que prioritzin la conservació de la variabilitat genètica de la raça. Aquests programes haurien de ser gestionats amb ajut de genètica animal i estar dirigits a reduir la consanguinitat, tot mantenint les característiques morfològiques i productives pròpies del porc negre. 

2.    Promoció del consum de productes de qualitat
Promocionar el consum de productes derivats del porc negre com un producte gastronòmic exclusiu de Menorca. A través de la creació de denominacions d’origen protegides (DOP) o indicacions geogràfiques protegides (IGP), els productors podrien garantir que els productes elaborats amb porc negre tinguin un valor afegit, destacant-ne la qualitat i l’origen local. 

3.    Polítiques de suport a la ramaderia tradicional
És fonamental que les institucions públiques de Menorca i Balears desenvolupin polítiques de suport específiques per a la ramaderia tradicional, que incloguin la protecció del porc negre. Aquestes polítiques han d’incorporar incentius econòmics i mesures legals per a fomentar la cria en extensiu i protegir les terres destinades a la pastura. 

4.    Recerca i innovació
El futur del porc negre de Menorca depèn també de l’impuls a la recerca i innovació en genètica, gestió i sanitat animal. Col·laborar amb centres de recerca agrària i institucions acadèmiques per investigar noves formes de gestionar aquesta raça de manera eficient i sostenible serà fonamental per a la seva adaptació als nous reptes econòmics i ambientals. 

5.    Sensibilització i educació
Per assegurar el futur de la raça, és essencial fomentar la sensibilització i l’educació de la població local i visitants sobre el valor cultural, econòmic i ambiental del porc negre de Menorca.

6.    Col·laboració internacional
Finalment, establir col·laboracions amb altres programes de conservació de races autòctones a nivell nacional i internacional podria aportar noves idees i recursos per garantir el futur del porc negre de Menorca. Aquestes aliances poden permetre l’intercanvi d’experiències, la compartició de recursos genètics i l’accés a finançament europeu destinat a la protecció de la biodiversitat ramadera. 

Paral·lament al procés de selecció, l’explotació de ‘Porc Negre de Menorca Binisuri’, la finca del Rafal Vell de Ciutadella de Menorca, ja ha anat configurant un futur procés d’explotació autosuficient, que consisteix en tancar el cicle des de la sembra de farratges que complementin els mesos de pastures escasses, fins a la producció d’embotits tradicionals que aportin un valor afegit al procés ramader. 

El porc negre de Menorca és una raça autòctona única que ha evolucionat al llarg dels segles per adaptar-se a les condicions particulars de l’illa. Aquesta adaptació, resultat d’un procés de selecció natural i humana, ha donat lloc a un animal amb característiques físiques, genètiques i de comportament distintives que el diferencies clarament d’altres races de porc negre mediterrànies com el porc ibèric o el mallorquí. 

La sol·licitud de reconeixement del porc negre de Menorca com a raça singular i protegida es basa en una combinació de factors genètics, morfològics, històrics i culturals que el diferencien clarament d’altres races de porc negre mediterrani, especialment del porc negre de Mallorca i d’altres races ibèriques i italianes.

En primer lloc, els estudis genètics mitjançant l’ús de l’array de SNPs han demostrat la singularitat del seu perfil genètic, que es diferencia substancialment d’altres poblacions de porcs negres. A més, el porc negre de Menorca presenta una menor hibridació amb altres races, fet que garanteix la seva puresa genètica i justifica la necessitat de preservar aquesta raça davant la possible pèrdua de variabilitat genètica que pot comprometre la seva adaptació i supervivència.
 
En segon lloc, les seves característiques morfològiques úniques, com el seu pelatge dens, la seva esveltesa i la seva adaptació a l’entorn rocós i les condicions climàtiques extremes de Menorca, el distingeixen clarament d’altres races com el porc mallorquí o ibèric. Aquestes adaptacions fan del porc negre de Menorca una raça especialment idònia per al pasturatge extensiu en l’ecosistema de l’illa.

Històricament, el porc negre de Menorca ha estat una part fonamental de la cultura i economia agràries de l’illa, contribuint a la gastronomia menorquina amb productes tradicionals com la carn-i-xulla i la sobrassada magra, que són valorats tant localment com a nivell internacional. La preservació d’aquesta raça no només contribueix a la conservació del patrimoni natural i cultural de Menorca, sinó que també pot ser un factor clau per fomentar el turisme gastronòmic i la sostenibilitat econòmica de l’illa.

Finalment, la preservació del porc negre de Menorca és fonamental per garantir la biodiversitat genètica a nivell local i europeu, protegint una raça que, a més de la seva singularitat, és un element clau en la sostenibilitat agrícola de Menorca. Per aquests motius, és essencial que aquesta raça sigui reconeguda oficialment com una raça autòctona protegida i singular, garantint-ne la seva continuïtat i fomentant-ne la reproducció i conservació a llarg termini.