Bruselas pide prohibir el tabaco y los cigarrillos electrónicos en espacios al aire libre como las terrazas de bares

Albert Cadanet / Marta Vidal - Bruselas - La Comisión Europea pide prohibir fumar tabaco y utilizar cigarrillos electrónicos en espacios al aire libre como las terrazas de bares y restaurantes para "proteger" a la ciudadanía -y en particular a jóvenes y niños- de los efectos nocivos de éstos. La propuesta, hecha pública este martes, recomienda ampliar las áreas libres de humo a todos aquellos espacios donde existe una "alta probabilidad" de que se concentren niños, como parques públicos, parques de atracciones y piscinas, zonas conectadas a centros de salud y de educación, edificios públicos, establecimientos de servicios y estaciones. Si bien la Comisión admite que carece de competencias directas para regular en la materia, traslada la recomendación a los estados y anuncia ayudas de 96 millones de euros para promover la medida.

El anuncio del ejecutivo tiene como objetivo actualizar la recomendación trasladada en 2009 a los Estados miembros teniendo en cuenta la evolución del mercado del tabaco y la aparición de nuevos productos dentro del sector. Basándose en los últimos informes publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Comisión señala que el uso tanto del tabaco como de los cigarrillos electrónicos puede derivar en el desarrollo de enfermedades respiratorias y cardiovasculares "significativas" y alerta que su uso entre los jóvenes tiende al alza.

"Cada año en la UE 700.000 personas pierden la vida debido al consumo de tabaco, entre las que decenas de miles se deben al humo ajeno", ha señalado la comisaría de Salut, Stella Kyriakides, en un comunicado.

Así, Bruselas ha prometido invertir hasta 96 millones de euros -16 millones provenientes del programa EU4Health y 80 del programa Horizon- para reforzar el control del tabaco y la nicotina y las fórmulas de prevención en la adicción.

La iniciativa de la Comisión Europea es sólo una recomendación, dado que la política sanitaria es competencia de los estados miembros. En este sentido, en el comunicado publicado este martes, la Comisión invita a los Estados miembros a implementar las recomendaciones a través de sus políticas "de la forma que consideren necesaria" y "teniendo en cuenta sus necesidades y circunstancias a nivel nacional".

El objetivo final de la Unión es acabar con la "normalización" del uso del tabaco y conseguir que menos del 5% de la población europea sea fumadora de cara a 2040, de acuerdo con los planes europeos de lucha contra el cáncer . El último Eurobarómetro, con datos de 2023, apuntaba que el 24% de los europeos fumaba tabaco.
"En una Unión Europea de la Salud, tenemos el deber de proteger a nuestros ciudadanos, en particular niños y jóvenes, contra la exposición al humo y las emisiones nocivas", ha sentenciado Kyriakides.