Camilo José Cela et sauce mahonnaise

En raison de son intérêt, nous reproduisons l'article gastronomique sur notre sauce mahonnaise publié par Ana Vega Pérez de Arlucea, aujourd'hui 21 mars 2025 dans le journal numérique https://www.leonoticias.com qui possède une importante section gastronomique.

Ana Vega Pérez de Arlucea/Leonoticias - En 1971, la Mairie de Mahón et l'Association des Promoteurs Touristiques de Minorque ont organisé la première (et unique, à ma connaissance) Semaine Internationale de la Sauce Mahonnaise. Fatigués de lire « mayonnaise » avec un « y » français sur les menus des restaurants ou dans les rayons des supermarchés, les Minorquins avaient imaginé une stratégie promotionnelle qui servirait à faire comprendre une fois pour toutes que la célèbre émulsion d'œufs et d'huile était née à Mahón et non en Mayenne. Ils ont fait comme ci comme ça. Ils ont d’abord contacté de nombreux fabricants pour tenter de les convaincre de remplacer le y grec sur leurs étiquettes par un h intercalé. Lorsque cela n'a pas fonctionné, ils ont conçu un événement ambitieux qui, en théorie, aurait dû servir de plate-forme internationale pour proclamer la « minorquine » de la salsa aux quatre vents. Ils ont invité des directeurs d’écoles hôtelières prestigieuses, des rédacteurs de grands magazines culinaires, des chefs internationaux de renom – dont le chef cuisinier des Nations Unies ! – et, bien sûr, une longue liste d’autorités nationales, ainsi que plusieurs personnalités du monde de la littérature ayant un intérêt avéré pour la cuisine. La rumeur disait que Josep Pla, Juan Perucho, Álvaro Cunqueiro, Camilo José Cela, Néstor Luján et Francisco Moreno, comte des Andes et critique gastronomique du journal ABC sous le pseudonyme de « Savarin », assisteraient à l'événement de Mahón.

Aucun d'entre eux n'a pu y assister et la Semaine internationale de la mahonnaise, qui s'est tenue du 7 au 13 octobre 1971, a été plutôt terne. C'est peut-être pour cette raison que Cela, se sentant redevable à la revendication minorquine de cette spécialité universelle, a publié un mois plus tard, le 11 novembre, un article dans le journal La Vanguardia intitulé « Cuisine et philologie : plus sur la sauce mahonnaise ». Le futur prix Nobel de littérature vivait à Majorque depuis 1954 et s'intéressait personnellement à tout ce qui touchait à la gastronomie. Quoi de mieux pour lui que de devenir un champion de la gastronomie des Baléares et, ce faisant, de montrer l'exemple en faisant valoir ses profondes connaissances littéraires ?

Vous vous souvenez de l’article de la semaine dernière sur la confusion causée par un poème innocent dans l’historiographie de Mahón ? Il s'avère que Cela avait également beaucoup réfléchi à ces vers attribués à un certain Lancelot du XVIIe siècle. « Cela fait plusieurs années que je me pose des questions sur la sauce mayonnaise, vingt-trois exactement, même si pendant de longues périodes je n'ai même pas touché au dossier où je gardais les notes que je prenais », raconte l'écrivain galicien. « A-t-elle été apportée en France de Mahón par le duc de Richelieu ? Qui était Lancelot ? Ce petit poème est-il de Lancelot, Sauce Mayonnaise ? Qui d'autre en était l'auteur ? Quand ces vers ont-ils été écrits ? Peut-on parler de sauce mahonnaise ? Laquelle des deux formes devrait prévaloir ? » Je suis un homme patient et têtu et je crois avoir trouvé quelque chose à cet égard.

Le virus de la salsa de Don Camilo avait été réveillé en 1948 par Josep Pla et sa défense dans le magazine Destino de l'origine française de la mayonnaise avec un « y ». Tous les arguments de Pla étaient basés sur la prétendue antiquité du poème de Lancelot, et Cela s'est donc attaché à le réfuter en démontrant que les décombres litigieux remontaient à la fin du XIXe siècle. Engagé dans cette mission, il a élargi ses recherches philologiques et culinaires avec un nouvel article, beaucoup plus long, publié en 1972 dans la Revista de Menorca et dans Papeles de Son Armadans, et il a même relancé le sujet en 1998 pour ABC. À cette époque, il suivait la piste mahonienne depuis 50 ans et avait découvert le lien entre la prise de Minorque par les Français en 1756 et une sauce indigène. Selon lui, il pourrait être prouvé que le duc de Richelieu, qui commandait cette opération militaire, avait nommé la recette Mahonnaise simplement en révélant un morceau de papier qu'il avait gardé caché par pudeur. « Dans le grenier d'une famille minorquine, si l'humidité ne l'a pas effacée ou si les souris n'ont pas fini par la manger, il y a une lettre du duc, l'homme qui aimait tant la table et les femmes que, déjà octogénaire et après n'avoir jamais dédaigné la nappe ou le drap, il retomba dans le mariage pour la troisième fois ; La lettre était adressée à cette arrière-grand-mère aimante qui ne manque jamais des meilleures familles et, dans le paragraphe qui nous intéresse, elle disait : « ... et au cas où il m'était possible de vous oublier, Madame, cette sauce dorlotante avec laquelle vous avez si souvent fait le bonheur de mon palais, se chargera de me faire me souvenir de vous, et à partir de ce moment je vous dis que, puisqu'il est impossible de lui donner votre nom, je l'appellerai mahonnaise. » Cela disait que défendre la vertu d'un ancêtre très lointain était la seule chose qui empêchait cette lettre de voir le jour, mais je peux vous dire que cette lettre d'amour existe et a été l'une des traces qui nous permettent aujourd'hui de corroborer, haut et fort, que la mahonnaise est de Mahón. Je vous en dirai plus la semaine prochaine.