Le cri de la Méditerranée : pêcheurs, poissonniers et restaurants, à la limite

Foodies on Menorca/C.M - Malgré l'accord conclu il y a quelques jours par les ministres de la Pêche de l'Union européenne (UE) pour amortir la réduction du chalutage en Méditerranée face à la proposition initiale de la Commission européenne (CE), qui voulait réduire les jours de pêche de 79 %, le verdict des marins est unanime : il est quasiment impossible, en pratique, de travailler les mêmes jours qu'avant. Les pêcheurs de sébaste sont déçus. L'accord, qui reposait sur une proposition de 27 jours de pêche, se traduira dans la pratique, en sont-ils convaincus, par moins de captures et moins de profits et par l'impossibilité pour les bateaux-bulls de faire face aux investissements nécessaires pour maintenir la durabilité de leur pêche. activité.

La réalité est que la décision de l'UE - qui cherche à garantir un équilibre entre les considérations sociales, économiques et environnementales - ne convainc ni les pêcheurs, ni les piscicultures, ni les restaurateurs. Au-delà du triomphalisme manifesté par le ministère espagnol, on continue de constater de l’intérieur que l’avenir de centaines de familles qui dépendent, directement et indirectement, de cette activité économique, continue de ne tenir qu’à un fil.

Les changements promus par Bruxelles, qui visent à protéger les écosystèmes marins, semblent oublier un point clé : sans le secteur de la pêche, non seulement des emplois sont perdus, mais aussi des traditions ancestrales et des produits uniques qui font partie des symboles les plus authentiques de l'identité culturelle de la Méditerranée. des villes comme Minorque.

La réalité est claire : la décision de l'UE - qui cherche à garantir un équilibre entre les considérations sociales, économiques et environnementales - ne convainc ni les pêcheurs, ni les piscicultures, ni les restaurateurs.

Qu’adviendra-t-il des crevettes fraîches, des brochets, des calamars ou des poulpes fraîchement pêchés qui animent les marchés et les plats de tant de restaurants ? Si la décision de l’UE se concrétise, ils pourraient bientôt disparaître ou commencer à disparaître des menus de nombreux établissements. Les poissonniers, en revanche, pourraient se voir mis à la porte et voir l'offre de produits frais encore plus réduite.

Bep Caules, propriétaire du chalutier « Rosa Santa I » et propriétaire du Cafè Balear, est clair : « L'accord de l'UE est totalement irréalisable pour les chalutiers de la Méditerranée occidentale. Nous ne pouvons pas partir de 27 jours et continuer à ajouter des jours de pêche sur la base d'une série de mesures compensatoires visant à nuire le moins possible à l'environnement. Même si un bateau peut augmenter l'allocation de ses jours de pêche sur la base de ces mesures, nous ne sommes toujours pas en mesure de travailler suffisamment de jours par an. Il n'est pas possible que l'ajout de ces mesures de compensation nous laisse, dans le meilleur des cas, avec quatre mois et quatre mois et demi de travail par an. Au début, nous disposons de 27,3 jours accordés, et à partir de là, nous pouvons progressivement ajouter des jours ouvrables au fur et à mesure que nous appliquons ces mesures de durabilité, mais même cela n'est pas clair pour le moment. La confusion est totale. Mais je peux déjà vous dire que dans le cas le plus optimiste, nous aurons quatre ou quatre mois et demi de travail."

Qu’adviendra-t-il des crevettes fraîches, des brochets, des calamars ou des poulpes fraîchement pêchés qui animent les marchés et les plats de tant de restaurants ? Si la décision de l'UE se concrétise, ils pourraient bientôt disparaître ou commencer à disparaître des menus de nombreux établissements.

Caules, qui a rencontré cette semaine le reste des armateurs de chalutiers de Ciutadella - Joan Coll, de "La Valldemossa" et Xavier Marquès, de la barge "Vicenta" - qualifie la situation d'insoutenable. "Ma position, et c'est ainsi que je l'ai exprimée lors de la réunion, est que nous devons nous lever parce que je crois que la proposition de l'UE n'est pas viable économiquement. Nous devons trouver un équilibre entre la durabilité environnementale et la survie ou la durabilité économique. Dans le cas contraire, un des deux pieds de la balance se casse." Le propriétaire du « Rosa Santa I » explique que « aujourd'hui, vendredi, nous amarrons le bateau, faisons un arrêt technique pour donner du repos au personnel et attendons de voir ce qui se passe. Pour le moment, nous ne savons pas combien de jours de pêche nous aurons en semaine à partir du 1er janvier. 

Bep Caules : "Ma position, je l'ai déjà transmise aux autres gardiens, c'est qu'il faut se lever. La proposition de l'Union européenne est totalement irréalisable".

Restaurants

Le propriétaire du célèbre Café Balear estime que la mesure visant à réduire les jours de pêche des chalutiers finira par avoir des conséquences néfastes sur les restaurants qui, comme le sien, ont fait des produits frais leur principale identité. "Quand j'ai acheté la "Rosa Santa I" il y a presque trente ans, je l'ai fait en pensant avoir à l'époque un produit de première main avec zéro kilomètre. Il ne fait aucun doute que tout cela peut briser mes plans. La seule solution est qu'ils nous laissent pêcher un peu plus que ce que prévoit la proposition afin que nous puissions avoir les chiffres et garder le bateau. Mais nous devons nous asseoir et faire ces chiffres, car personne ne peut, en travaillant trois ou quatre mois par an, gagner suffisamment pour payer les dépenses et le personnel. À tout cela, il faut ajouter l’insécurité à laquelle nous sommes confrontés. Pourquoi, quand pêche-t-on ? Je peux déjà vous dire que je ferai tout mon possible pour que le bateau continue à pêcher et puisse avoir le produit de première main pour le restaurant cinq ou six mois par an. Mais il ne fait aucun doute que cette mesure affecte de nombreux emplois et de nombreuses personnes, ainsi qu'une culture et des traditions, si vous me permettez, qui sont très importantes pour nous".

Caules se souvient que « chaque fois, en effet, il y a de moins en moins de restaurants qui proposent du poisson frais à leurs menus ; d'abord parce qu'ils n'en trouvent pas, et ensuite parce que ce qui vient de l'extérieur, même s'il peut aussi être frais, coûte très cher, ou arrive dans des conditions qui ne sont pas aussi bonnes que le poisson frais d'ici".

Le président de l'Association des Restaurateurs du CAEB-Minorque, José Bosch, affirme que la proposition européenne "nuite à l'offre des restaurants qui proposent du poisson frais". "Ce qui n'est pas possible - assure-t-il - c'est que le poisson disparaisse du produit local. Nous avons déjà dit aux pêcheurs que, quoi qu'il arrive, ils ont tout notre soutien. Et pas seulement des restaurateurs, mais aussi de l'Association des écrivains et journalistes gastronomiques et de l'Association Fra Roger. Il ne se peut pas que nous nous remplissions la bouche de produits locaux et que nous ne puissions pas aller à la pêche. C'est une contradiction que l'Administration promeuve, d'une part, la consommation du kilomètre zéro, alors que, de l'autre, elle est inopérante pour éviter la destruction du secteur, et encore plus lorsque Minorque est un exemple de bonnes pratiques".

Un secteur tout entier, voué à l’extinction ? Le temps aura le dernier mot. L’enjeu est bien plus qu’une activité économique : un mode de vie et un héritage qui se transmettent, avec de plus en plus de difficultés, de génération en génération.

Un appel à l'aide

L’appel est clair : il faut trouver un équilibre entre la protection de l’environnement et la survie du secteur de la pêche. La durabilité est une priorité, mais les politiques doivent être réalistes et équitables, et c’est justement ce qui n’est pas clair pour le moment.

Les voix de ceux qui vivent de la mer incluent également celles des pêcheurs. Carmen Sánchez est propriétaire de la Peixateria Sa Llotja, dans le Mercat del Peix de Maó, où il ne reste actuellement que trois stands. Le poisson qu'il vend - l'entreprise existe depuis plus d'un demi-siècle - provient de deux bateaux à bœufs de Maó et d'un de Ciutadella. "Si l'Europe réduit le nombre de jours de pêche sur les chalutiers, certaines personnes se retrouveront à la rue. La proposition de l’UE n’est pas réalisable, quelle que soit la manière dont on la considère. On ne peut pas survivre en travaillant deux ou trois mois par an. Dans le secteur, ils nous ont ridiculisés".

Sánchez voit très clairement la réalité : « Si les bateaux ne partent pas à la pêche, nous n'aurons ni crevettes, ni poulpes, ni pescatilla, ni calamars... Rien ».

Le poissonnier explique qu'« avant, la pêche était une activité qui se transmettait de père en fils. Ce n'est plus le cas. Aujourd’hui, les armateurs embauchent des ouvriers. S’il n’y a pas de travail, ils devront changer d’emploi. Je suis moi-même ici depuis vingt ans. Si le travail disparaît, je devrai revenir à ce que je faisais au début. Quant au travail, nous devons tous le faire".

Raquel Santiago, de Pescados Raquel, qui dirige depuis trois mois la poissonnerie de la Coopérative San Crispín d'Alaior, explique que la mesure en Europe est dure parce que "les gens sont habitués au poisson ici". Les poissons venus de l'extérieur, comme la daurade et le bar, représentent une part minime des ventes. 80 % des poissons que j'ai dans l'étal viennent des bateaux d'ici : sucette, plie, crevette, merlu, plie, calamar. Santiago estime que l'application des restrictions européennes entraînerait une baisse directe des ventes. "La situation nous obligerait à dépendre du poisson de l'extérieur, où il n'y a pas la même variété de poissons qu'ici. La pintarroja, le mulet, la sucette..., il existe de nombreuses espèces qui ne peuvent être pêchées qu'ici. Les bateaux arrivent le soir et moi, le matin, je l'ai déjà à l'escale. Plus frais, impossible. Et tout cela, le consommateur le remarque. Il y a une grande demande de crevettes ici, et les crevettes que nous avons ici, vous ne les trouverez nulle part ailleurs. »

Le poissonnier ne comprend pas que la mesure s'applique également à certains territoires comme à d'autres : « Minorque n'est pas Majorque, ni Barcelone. Voici quatre bateaux dénombrés. À Majorque, il y en a bien d’autres. Je suis tout à fait d’accord avec l’idée de préserver l’environnement, mais on ne peut pas comparer Minorque à Majorque. À Majorque, il y a beaucoup plus de poisson chez les poissonneries. Tout ce que j'ai ici est vendu chaque jour. »

Pour Catina Coll, de la pisciculture de Sant Lluís, appliquer les accords de l'Union européenne « signifie que si les bateaux à bœufs ne peuvent pas pêcher, il n'y aura ni crevettes, ni calamars, ni merlus, ni pélicans... Il faudra lancer, qu'on le veuille ou non, de poissons de la Péninsule. J'espère qu'ils arrêteront cela, sinon ce sera la mort de tous les gens qui travaillent dans le secteur".

Le cri d'alarme de Joan Coll, skipper, commerçant, vendeur et propriétaire du bateau La Valldemossa, est encore plus terrifiant. "Ils étaient encore en Europe ce mardi avec des réunions, mais tout est une farce. Je n’ai aucun doute que de nombreuses entreprises fermeront leurs portes, la mienne étant peut-être l’une d’entre elles. Les entreprises qui s'y consacrent ne sont pas viables avec seulement 100 jours de pêche. Tout est un cycle : j'ai des gens qui ont commencé avec moi à 23 ou 25 ans et qui ne travailleront que cinq mois l'année prochaine, si tout se passe très bien. Et comment pouvons-nous affronter une telle année ? Beaucoup de ces jeunes se demandent s'ils voudront revenir travailler à notre retour au quai. Et c'est tout à fait normal. Faire circuler un plateau de serveur leur coûtera moins cher que de passer treize heures de travail par jour, ce que nous finissons par faire, entre une chose et une autre. »

Quant à l'avenir du marché aux poissons - La Valldemossa est l'un des deux stands qui résistent sur la Plaça des Peix de Ciutadella - le verdict de Joan Coll est tout aussi désastreux. "Le marché aux poissons va en enfer. Depuis des mois, j'essaie de rencontrer le conseiller en poste à la Mairie de Ciutadella et à ce jour, il est encore temps pour lui de m'appeler au téléphone pour pouvoir parler. Car il se trouve que je paye du pain et du beurre toute l'année alors qu'en 2024 j'aurai passé trois mois sans y aller. Toutes ces choses additionnées font que la bulle grossit de plus en plus. »

La situation des restaurants n’est pas moins grise. « Je gère à moi seul seize restaurants en haute saison. Sur ces seize restaurants, peut-être seulement deux mangeront du poisson d'ici, et ce, très peu de jours. Les choses doivent beaucoup changer d'ici la fin de l'année pour que je puisse partir l'année prochaine."

Le propriétaire de La Valldemossa a des mots durs à l'égard de Bruxelles : « L'Europe ne se souvient que des îles, c'est-à-dire du fameux G6, parce que nous faisons très bien les choses, mais quand il s'agit de distribuer le gâteau, regardez vers Almeria ou Valence ; c'est-à-dire dans des endroits surexploités et met tout dans le même perol. Bruxelles est loin de Minorque. Nous ne pouvons pas être gérés de l’extérieur. Il y a des années, un travail a été réalisé pour morceler la mer. Le G6, où pêchent Vicenta, Rosa Santa et Ciutat de Maó, est plus que parfait, mais il y a d'autres zones qui ne le sont pas. Si nous obtenons un dix en mathématiques, mais un zéro en langue, nous obtenons un cinq. Bruxelles fait un paquet en Espagne et nous rassemble tous. Nous en avons marre de vous demander de séparer les choses. Les gens ne s’en rendent pas compte, mais le ballon est très gros. Depuis des années, nous vendons le concept du kilomètre zéro ; en somme, c'est une bien grosse pantomime qui s'en va en iris". Joan Coll est découragée : "Nous perdons notre pain. Je suis descendu à Baixamar en 1985. Il ne reste plus que des restes. Ils ont chargé la pêche".

Le secteur saigne. Si l’UE n’écoute pas la voix de ceux qui viennent de la mer, elle manquera bientôt de pêcheurs, de poissonniers et de restaurateurs qui apportent le meilleur de la patrie dans nos assiettes. Sans pêche, la Méditerranée cessera d’être le cœur vibrant que nous connaissons. L’avenir du secteur est en jeu.