Les producteurs de truffes s'attendent à une meilleure récolte que l'année dernière grâce aux récentes pluies

Le kilo tourne autour de 1 000 euros et à Noël, la demande et l'augmentation des prix

Les producteurs de truffes s'attendent à une meilleure récolte que l'année dernière grâce aux récentes pluies

 Eloi Tost/Tarragona - L'Association des Producteurs de Truffes de Catalogne (Protocat) prévoit une meilleure récolte que l'année dernière grâce aux pluies d'automne. Bien qu'il n'y ait pas encore d'estimation précise, l'entité suppose que les trois tonnes en 2023 seront dépassées, 80 % du volume obtenu sera dédié à l'exportation vers plus de 50 pays, notamment vers la France, l'Italie et les États-Unis. "Même si nous sommes les plus grands producteurs de truffes noires de l'État, il nous manque encore beaucoup de consommation intérieure", a déclaré à l'ACN le vice-président de Protocat, Dídac Espasa. Selon le béton, le kilo se situe entre 800 et 1 200 euros et c'est à Noël que la demande augmente le plus et, par conséquent, le prix.

Les vendanges ont débuté mi-novembre et dureront jusqu'à mi-mars. Après trois années marquées par la sécheresse, les pluies des derniers mois ont favorisé la croissance du champignon. "Celui qui a pu irriguer en début de saison a pu bien le conserver", remarque Espasa. Quoi qu’il en soit, le vice-président assure que le changement climatique affecte de manière significative ce champignon. "Dans le passé, le climat méditerranéen profitait à la truffe, qui apparaissait à l'état sauvage en France, en Espagne et en Italie. Cela a changé et aujourd'hui, sans une bonne gestion et sans soutenir l'irrigation, il serait impossible de cultiver des truffes", dit-il.

L'association regroupe environ 150 producteurs d'une culture qui, comparée à d'autres qui existent depuis des millénaires comme l'huile ou le vin, "en est encore à la maternelle". En fait, elle fonctionne en Catalogne depuis environ 30 ans. Cela signifie qu'ils essaient différentes techniques chaque année. Espasa souligne qu'il s'agit d'un produit "compliqué" car il s'agit de "la symbiose entre un champignon et un arbre". "Il y a des facteurs en jeu qui nous échappent encore. Plus qu'une récolte, c'est magique", dit-il. Cela signifie que même si les mêmes procédures sont répétées d’année en année, le résultat final est différent. Les producteurs contrôlent actuellement avec une grande précision et à l'aide de gadgets technologiques l'humidité du terrain tant en profondeur qu'en surface, la quantité d'eau à fournir pour l'irrigation ou d'autres paramètres qui doivent permettre à la truffe de se développer de manière satisfaisante.

Chiens

L'une des questions déjà résolues est celle de l'arbre dans lequel le champignon doit se développer. Le chêne, le chêne et le coscoll sont des espèces idéales pour que la symbiose se produise. Il faut aussi que le terrain soit calcaire et se situe à une certaine altitude. Après six ou sept ans de plantation d’arbres et d’entretien du terrain, si tout se passe bien, les premiers résultats apparaissent. De plus, c'est une culture totalement écologique, puisque les traitements ne peuvent pas être effectués sur le terrain car il y aurait un risque de tuer le champignon, donc "il n'y a que de l'eau et du soleil".

Mais malgré tous ces éléments, la récolte ne serait pas possible sans l’aide des chiens truffiers. "Sans elles, nous ne pourrions pas trouver de truffes", reconnaît Espasa. Les animaux, dressés pour accomplir cette tâche, marquent avec précision l'endroit exact où est enterrée la truffe. De plus, ils sentent ceux qui sont déjà mûrs et prêts à être récoltés. Cela signifie qu'au cours d'une saison, autour du même arbre, plusieurs apparaissent à des endroits différents. "Chaque semaine le chien vous dit ce qui est mûr et ce qui ne l'est pas", précise le vice-président.

Mille hectares

Le Département de l'Agriculture avait enregistré 690 hectares de truffières en 2023. Parmi ceux-ci, 492 se trouvaient dans la démarcation de Lleida, 115 à Tarragone, 56 à Barcelone et 27 à Gérone. En tout cas, de Protocat, ils assurent qu'il existe des terres non déclarées et qu'au total elles dépassent les 1 000 hectares, répartis entre environ 150 producteurs. En même temps, ils défendent que le résultat final "est de très bonne qualité" et soulignent qu'il n'y a pas de problèmes de ravageurs, comme le dendroctone de la truffe, qui touche particulièrement la région de Teruel.

En somme, le monde de la truffe dégage une certaine aura de mystère. De la même manière que les chasseurs de champignons n’aiment pas préciser où ils sont pêchés, les producteurs de truffes sont également réticents à expliquer où ils possèdent leurs terres. "Dans un lieu indéterminé de la province", ironisent-ils. Ils savent qu’il s’agit d’un produit très précieux et que les voleurs sont à l’affût. Cela signifie qu’ils doivent être très vigilants en cas de vol. "Il y a toujours quelques cas et nous n'avons pas remarqué qu'il y ait une augmentation" ces dernières années, dit Espasa, qui ajoute que les voleurs sont généralement aussi des experts dans ce monde et qu'en conséquence, ils agissent avec leurs chiens dressés. Cependant, c'est "un petit monde où l'on connaît tout le monde et à la fin on finit toujours par savoir" qui est derrière le crime.

Le principal danger auquel ils doivent faire face n’est donc pas celui des voleurs, mais celui des sangliers. Espasa le décrit comme « un fléau ».