Pedro Capó, The Blarney Stone : "Le client est celui qui vous dit ce qu'il veut, ce dont il a besoin"

Itziar Lecea/Cala Blanca -  25 ans se sont écoulés, mais The Blarney Stoney est et restera, pour les citoyens de Ciutadella, « l'Irlandais de Cala Blanca ». C'était un jeune homme courageux et plein d'entrain, qui a décidé de créer un lieu dans le style d'un pub anglais, à une époque où la mondialisation n'était pas aussi étendue qu'aujourd'hui. Pedro Capó n'est plus aussi jeune qu'il y a vingt-cinq ans, même s'il conserve un esprit aventureux et affable, et garde intact l'amour qu'il éprouve pour ce coin de mer qui a représenté une grande partie de sa vie d'adulte. Aujourd'hui, il l'apprécie sous un angle différent, assis à une table avec un café et une glace, nous discutons tranquillement pendant que le fils de Pedro Capó s'occupe des clients.

Nous voyageons avec la machine à remonter le temps il y a 25 ans. Qu’est-ce qui vous a poussé à vous consacrer à l’hôtellerie ?
J’ai commencé au bar Nautilus, même si je travaillais dans une usine de chaussures depuis l’âge de 14 ans. Je ne peux pas expliquer pourquoi je n'ai pas dit à mon père avant que je voulais travailler dans un bar, parce que je le voulais vraiment. J'ai passé 10 ans chez Troquelats Menorca, un garage en face de Bananas. Et j'ai dû passer quelques années à combiner l'usine et le bar, que j'ai ouvert à 21 ans. A cette époque, j'étais aidé par Esther, ma femme et ma sœur. Et ma mère aussi voulait m'aider en vendant un appartement qu'elle possédait, mais je l'ai finalement fait adhérer en tant qu'associée. Le mieux, c'est qu'on a commencé sans aucune idée, ni servir de gin !

Et comment apprend-on à servir un gin ?
Nous avons appris par essais et erreurs, même si la première année était déjà bonne pour le profit. Au bout d'un moment, je suis parti en Angleterre avec un ami, et nous sommes allés chez un autre ami, qui nous a fait passer par Manchester, Liverpool, Londres... C'est là que cet ami anglais nous a emmenés dans un pub pour une Guinness. Le premier impact a été important : de la musique, une très bonne ambiance, beaucoup de monde, une décoration particulière, avec des antiquités... Je suis tombé amoureux dès le premier instant. Ils n'avaient pas encore fini de nous servir la Guinness que nous avions commandée et j'avais déjà décidé d'acheter le local face à la mer pour ouvrir un pub comme celui-là.

Le Nautilus ne suffisait-il pas ?
Nous possédons déjà une partie des locaux actuels, qui servaient d'entrepôt. Mais il était clair pour moi que j'avais besoin de plus d'espace, celui du coin. Il atterrissait à Minorque et dès mon arrivée j'ai dit à n'Esther que je voulais acheter le local pour y installer le pub. Le matin même, je suis resté chez le propriétaire avec qui nous avons trouvé un accord. C'est ainsi que j'ai décidé d'agrandir l'espace et de proposer cette offre de pub, à une époque où il y avait beaucoup de clientèle irlandaise dans le quartier. Après quelques semaines, nous sommes partis en Irlande avec Esther, mon beau-frère et mon père pour voir des bars et entrer en contact avec la Guinness. Et au bout d'un an, nous étions ouverts.

Qu'est-ce que Guinness a demandé pour ouvrir un lieu sous sa marque ?
Nous avons dû nous adapter à leurs exigences, ce qui signifiait avoir une chambre froide, des rangements, des sanitaires pour personnes handicapées... Il a donc fallu envisager de descendre pour ne pas perdre de place au dessus, et ils laissent plus de 100 mètres carrés de plus. Ceux de la Guinness étaient très stricts. Ils m'ont fait un budget pour la décoration et la rénovation qui atteignait 20 millions de pesetas, à condition en outre que je sois le seul à pouvoir le voir pendant qu'ils faisaient la rénovation. Finalement, j'ai décidé de le réaliser moi-même, avec les idées que je pouvais trouver dans un salon de décoration, même si Carme Carretero, la décoratrice, m'a également aidée.

Vous avez ouvert le 4 juin 1999. Comment s’est passé ce jour-là ?
On m'avait confié la Guinness le 4 juin à inaugurer, car à cette époque les pubs de ce style étaient très à la mode et beaucoup ouvraient. Cela nous a obligé à nous précipiter pour faire la rénovation, au point que le 4 à deux heures de l'après-midi, le menuisier est parti. Nous avons dû courir pour accrocher toutes les décorations qui venaient d'Irlande. Finalement, vers six heures du soir, les représentants de Guinness ont retiré la plaque et en ont fait un bar officiel. L'ouverture était à sept heures ! Ce n'est que le lendemain matin, lorsque je suis rentré dans les lieux, vides de monde, que j'ai vu comment cela s'était passé.

Et comment s'est passé l'accueil ?
C'était spectaculaire, car nous ne servions que des boissons, et il y en avait beaucoup. Il faut penser que nous venons du Nautilus, où il fallait tout faire pour mettre les chiffres au point. En revanche, à Blarney Stone, nous avons épuisé le quota Guinness qui nous avait été attribué en moins de quatre ans, alors que le terme qui nous avait été fixé à partir du marquage était de cinq ans.

Qu’est-ce qui vous a tant plu dans le pub ?
la musique Maintenant, ici, on n'en met quasiment pas, mais quand on a commencé on faisait des concerts avec de la musique live. Et la musique irlandaise jouait toujours. Mais tout a changé, parce que le type de tourisme a changé et nous travaillons aussi avec des gens de Ciutadella.

Comment les habitants de Ciutadella ont-ils vécu l’idée d’avoir un pub à Minorque ?
Quand nous avons ouvert, nous avons beaucoup travaillé avec le tourisme britannique, et nous n'avions pas de public local en 1999. Mais petit à petit, les gens d'ici ont commencé à le connaître, et en 2005, nous avons également ouvert pendant l'hiver. À cette époque, il n'y avait pas non plus beaucoup d'établissements parmi lesquels choisir pendant les mois d'hiver, c'est pourquoi nous avons commencé à proposer une offre plus ciblée aux Minorquins. Et cela signifiait changer la musique irlandaise pour autre chose.

Cela signifiait-il aussi commencer à cuisiner ?
La nourriture était une demande à laquelle nous devions répondre lorsque les touristes tout compris ont commencé à arriver. Ainsi, nous avons inclus un peu de cocktails, de glaces, de restauration rapide... Mais avec la crise de 2009, nous avons réalisé qu'il fallait miser sur les aliments transformés, car nous perdions des clients à ne pas les proposer. Il est également arrivé qu'ils effectuaient des travaux sur l'usine de dessalement et qu'ils avaient tout sur nous. C'est comme ça que je l'ai dit à N'Esther, et il m'a dit de faire tout ce que je trouvais, qu'elle me ferait flipper. Nous avons donc inclus un menu que nous avons dû adapter aux goûts des Minorquins, mais aussi des Anglais. Par exemple, on y met un "fish & chips", mais réalisé avec du bon cabillaud. Il a fallu trouver un équilibre entre les deux types de clients. Le client est celui qui vous dit ce qu’il veut, ce dont il a besoin. Si on ne l’écoute pas, c’est un problème car on perd des clients. Ici, nous avons toujours essayé de les écouter, d'être attentifs à leurs revendications. Est-ce que cela nous est arrivé aussi avec les couchers de soleil 

que veux-tu dire
Qu’il y a quelques années, personne n’allait voir un coucher de soleil. Mais j'ai remarqué, avant d'avoir le Blarney Stone, comment les Anglais arrivaient dans le noir, laissaient leur bière sur la table et repartaient sur la place de la promenade, qui n'était pas comme celle d'aujourd'hui. Le bar est resté vide pendant une demi-heure, avec les tables réservées, car tout le monde allait regarder le coucher du soleil. Je l'avais vu à Ibiza. Mais pas à Minorque. C'est une idée que nous avons décidé de promouvoir lorsqu'ils ont construit l'usine de dessalement, ce qui nous a fait perdre notre avis. En 2009, je suis allé au conseil du tourisme pour discuter de la manière dont cette question pourrait être promue. De cette façon, nous avons commencé la promotion des couchers de soleil, dont il semble maintenant qu'il nous manque un endroit pour voir comment ils se couchent !

Ce qui ne semble pas être mis en avant, c'est la réussite du lieu.
Pour l’instant, il semble que non. Mais ce n'est plus moi qui commande. L'année dernière, et également en raison de l'ouverture de l'hôtel couvert que nous avons à Es Mercadal, ils ont repris les rênes du lieu à Dani Abelaires, qui travaille chez Blareny Stone depuis huit ans et est une personne avec beaucoup de tête et avec une attention particulière pour le client et mon fils, Pedro Capó Cervera. Je vends de temps en temps, parce que j'aime être là, mais maintenant c'est à eux de conserver l'essence même d'être irlandais.