Plus proche de l'obtention de l'IGP pour la marque « Oli de Menorca »

Miriam Triay / Ciutadella – Minorque, produite dans notre maison, pourra cet automne prochain faire un pas de plus vers la différenciation et la qualité. Peut être commercialisé, à partir de la campagne 2024, avec l'IGP (indication géographique protégée), 'Oli de Menorca' / 'Aceite de Menorca'. Et, par conséquent, être capable d'identifier la différence tant en termes d'origine, de qualité que de caractéristiques que présente ce produit local de Minorque.

"Nous n'aurons plus besoin d'identifier l'huile produite sur l'île comme 'Aceite de España', nous pourrons différencier la région spécifique d'origine du produit", déclare Josep Maria Quintana (Alaior, 1950), président de la Association des producteurs d'huile d'olive de Minorque ; en plus d'être un écrivain de renom et président du Conseil scientifique de l'Institut Menorquí d'Estudis (IME). Depuis Foodies on Menorca, nous avons pu lui parler des bonnes nouvelles récentes.

Lundi 29 avril dernier, une nouvelle étape vers l'obtention de l'IGP a été annoncée... que pouvez-vous nous dire de l'Association ?
Exactement La Commission européenne ne nous a pas encore informé que nous avions obtenu l'IGP en tant que telle. Même si nous supposons que dans quelques mois nous pourrons l'avoir. Ce qui s'est passé le 29 avril dernier, c'est que nous avons obtenu une protection nationale transitoire dans l'IGP. C'est un document qui protège l'IGP jusqu'à ce que la Commission l'enregistre définitivement.

Et qu’est-ce que cela implique ?
Que la campagne 2024, à partir de l'automne prochain, pourra porter le label « Oli de Menorca ». Ce qui, en fin de compte, a toujours été l’objectif fondamental des producteurs de huile d'olive de Minorque. Parce que, jusqu'à présent, nous n'avions pas d'IGP, ni d'appellation d'origine (DO) - ce qui serait un pas de plus -, nous devions indiquer notre huile comme « Aceite de España ». Quand on sait qu’elle présente une série de caractéristiques qui la différencient du pétrole produit, par exemple, en Andalousie.

Par conséquent, ce qui nous intéressait était de pouvoir avoir cette catégorie, plus identifiante et concrète, qui unifierait les caractéristiques qui rendent l'huile de Minorque différente de celle d'un autre lieu.

Mais pour en arriver là, il a fallu passer par un long processus... que retenez-vous particulièrement de celui-ci ?
C'est une lutte que nous avons commencée, depuis l'Association, il y a plusieurs années. Même si les deux derniers ont été les plus importants et les plus durs, en termes de travail : réunions avec les services de contrôle qualité, corrections dans la documentation soumise... Et c'est une lutte assez compliquée. Car, même si c'est la Commission européenne qui doit accorder cette désignation, avant d'y parvenir, il faut passer par une série d'institutions préalables ; qui serait à la fois nationale et autonome.

En réalité, c'est la communauté autonome qui propose que cette IGP soit accordée. Cela implique la présentation d'une documentation spécifique, qui doit être revue et corrigée, comme indiqué.

De quoi parle cette documentation ? Pouvez-vous nous donner des exemples ?
Ce qu'il faut garder à l'esprit, c'est que l'IGP est un label de qualité décerné par l'UE, apparu en 1992, qui identifie un produit alimentaire comme appartenant à un lieu, une région ou un pays spécifique (1), avec des caractéristiques spécifiques et une certaine qualité. (2), en plus d'avoir une réputation à la fois ancienne et moderne (3). Par conséquent, ce badge n’est attribué qu’aux produits alimentaires pouvant démontrer ces points.

Depuis l'Association, nous avons dû rechercher les éléments qui pourraient nous définir, en répondant aux trois points mentionnés. En termes de réputation moderne, c'était relativement simple, car il commence déjà à avoir des critiques de restaurants renommés, nous avons remporté des prix au niveau international... mais en termes d'ancienne réputation, c'était plus compliqué. Entre autres choses, parce que Minorque n’a jamais été une puissance huile d'olive, mais il fallait montrer que le huile d'olive avait toujours été produit. L'une des choses que nous avons trouvées, et qui nous a permis de le prouver, a été la critique formulée par l'archiduc Salvador, dans son livre sur les îles Baléares, en faisant référence à Minorque. Où il a expliqué que l'huile ici était de haute qualité.

Ensuite, nous avons également dû analyser les caractéristiques du huile d'olive. Qu’est-ce qui pouvait le différencier des autres?

Fondamentalement, l’huile de Minorque est récoltée à un stade très précoce de sa maturation. Il a peu de pigment. Et il broie beaucoup plus rapidement une fois ramassé. De plus, cela se fait avec des procédures mécaniques spécifiques et avec une basse température qui ne peut dépasser 27 degrés. Cela permet de produire des huiles avec une très faible acidité et une très faible teneur en peroxydes. Par conséquent, l’huile que nous distinguons comme Minorquine devra être récoltée très verte, ce qui signifie que nous aurons des récoltes faibles en quantité, mais de haute qualité. Et il aura une saveur fruitée très importante. Une faible amertume et un indice de piquant constant. Avec une acidité inférieure à 0,5. Parce que nous produisons une huile d’olive extra vierge.

Et enfin, une caractéristique qui n'a pas été demandée en tant que telle, mais que nous avons jugée pertinente est que l'huile d'olive extra vierge doit être biologique. Que les productions minoritaires soient biologiques, si elles veulent la distinction IGP. Le fait que nous ayons introduit cet attribut dans notre huile signifie qu'elle sera le premier produit avec IGP en Espagne qui sera fabriqué de manière écologique. Et de la part de l'Association, nous pensons que c'était une exigence importante, nécessaire et liée au concept de Réserve de Biosphère de Minorque. Très identifiant.

Et pour les producteurs qui ne sont pas encore bio, la distinction ne sera pas possible ?
Voyons, la caractéristique indique que soit vous devez déjà être écologiste, soit vous devez être en voie de conversion. En fin de compte, vous n’êtes considéré comme écologique qu’après avoir effectué trois années de pratique en la matière. La première année où un producteur décidera d'entamer la conversion, il pourra opter pour l'IGP. Bien que son huile ne puisse être qualifiée de « biologique » avant trois ans ; vous pouvez désormais utiliser le nom « Oli de Menorca ».

Maintenant que vous avez obtenu cette protection transitoire, qu'est-ce que cela signifie pour le pétrole et pour les 22 producteurs de Minorque ?
C'est une marque de qualité. Cela signifiera la possibilité de pénétrer des marchés plus larges. Parce que les gens recherchent aujourd’hui beaucoup de qualité. Cela justifiera également les prix que nous mettons sur nos huiles. Ce qui est assez élevé, car le type de production que nous réalisons est cher et petit. Et c'est aussi un signe de la qualité de notre produit, qui doit nous aider à gagner en prestige.

Nous supposons que, tout comme la DO a fait beaucoup pour le fromage, l'IGP aidera beaucoup le huile d'olive. Aller sur des marchés encore inexplorés par nous. Et pouvoir démontrer la valeur de ce que nous faisons.

Est-ce que cela fait une différence d'avoir la protection transitoire au lieu de l'IGP en tant que telle, ou est-ce le même effet en fait ?
En fait, ce sera pareil. C'est ce que nous ont dit le conseller de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Environnement naturel, Joan Simonet, et le directeur général de la Qualité agroalimentaire et des produits locaux, Joan Llabrés. Au final, cette protection nous a été accordée pour nous aider en attendant l'IGP final. Mais bon, le problème sera probablement résolu d'ici cette année. Il ne nous reste plus qu'à attendre. Pour le moment, la campagne 2024 peut être entièrement « Oli de Menorca ».